Прочная кожа

Тотчас же конь неистово взвился на дыбы и с громким ржанием сорвался с державших его поводий, разорвав их, хотя они были сделаны из самой прочной кожи. Мощным ударом своих передних ног он расколол крепкую дверь, промчался по двору и скрылся из виду прежде, чем пораженная девушка могла остановить его или позвать слуг. Когда стало ясно, что конь не собирается возвращаться, она направилась к дому, чтобы рассказать о его исчезновении, не упоминая о своей клятве, произнесенной перед животным.

Много дней спустя беглый конь достиг китайских границ, и, несмотря на разрушения, вызванные войной, ему удалось найти своего хозяина. Человек удивился, увидев своего старого коня, и еще более удивился, когда не нашел никакого послания от своей семьи. Опасаясь худшего, он подумал, что с ними приключилась беда. Он тайно оседлал коня, под покровом темноты ускользнул от охраны и поскакал как можно быстрее к своей семье.

Семья несказанно обрадовалась, увидев его; от счастья слезы катились по их щекам при виде его — живого и здорового. Только дочь казалась менее других пораженной его возвращением и избегала пристального взгляда отца всякий раз, когда он смотрел на нее, отвечая на вопросы кратко, без эмоций. Человек был удивлен, когда понял, что дома не произошло никаких бед. Он предположил что конь прискакал, чтобы показать тем самым, как семья тосковала без него. В благодарность он оказывал всяческое внимание преданному животному, накормив самым лучшим овсом, и сам ухаживал за ним. Конь, однако, отказывался от всякой пищи и ухода и только уныло стоял в углу своего стойла, не издавая ни звука.

Только когда дочь оказывалась поблизости, к животному, кажется, возвращалась жизнь: конь брыкался, издавая радостное ржание, так что требовалось несколько слуг, чтобы удерживать его.